Впечатления разные - и хорошие и плохие. Во-первых, попали мы в самый сезон. Природа очень красивая, и с погодой нам повезло, а вот с жильем и с тем, что людей было ну очень много - не повезло.

Ехать до Национального парка "Great Smoky Mountains" (Большие Дымчатые горы) от нас 6 часов. Правда, арендованный нулевый Митсубиси Лансер основную часть дороги пронес нас гораздо быстрее, хотя все время приходилось оглядываться на спидометр, чтобы снизить скорость, так как внутри машины скорость совсем не чувствовалась. Ехали, любовались природой. На границе Кентукки и Теннесси пришлось достаточно долго ехать по верху вдоль какой-то горной гряды. Виды открывались шикарные. Остроту ощущения придавали также обрывы, проносящиеся вдоль хайвея.

О турбизнесе
Вот уж где мы прочувствовали всю силу туристического бизнеса в Штатах! На ум не раз приходила запавшая в память строчка из рекламного буклета, что эти места посещают до 5 млн туристов ежегодно. И, как оказалось, на них делают жуткие деньги. Надо отметить, мы поехали в самый пик сезона, поскольку горы в это время года наиболее красивые - деревья, их покрывающие, раскрашены всевозможными цветами. Летом горы не такие выразительные, судя по фотографиям. Чрезвычайное скопление людей мы почувствовали издалека, съехав с хайвея на локальную трассу (по-прежнему двух-трехрядку в одну сторону). И когда мы стали подъезжать ближе к нужному городу, движение становилось все медленнее и медленнее из-за огромного количества машин. Это сразу наводило на мысль - сколько же людей едет в это известное место... Будучи предупрежденными о проблеме снятия номера в гостинице в пик сезона, мы решили зарезервировать его заранее. Обзвонив около часа пучок отелей, мы нашли номер, как нам показалось, относительно дешевый, т.к. в это время там все дешевые варианты были уже забронированы, а оставшиеся начинались от $130 за ночь. К вечеру добрались до места. Гостиница была в городе, который называется Pigeon Forge (или Голубятня, если перевести дословно). Это второй по близости к горному парку город. Приехав туда, мы получили первый "облом" - нам дали номер за 120$ за ночь. Когда резервировали, нам сказали, что это цена на две ночи, а как в реальности оказалось, столько стоила только одна ночь :(( Типа то, на что мы клюнули, был тариф в рабочие недельные дни, а на выходные - дороже. В общем, нас "сделали". Но так как нам деваться было некуда, решили, что первую ночь мы остановимся в этой гостинице. Да и отказаться было нельзя, так как они не принимают отказ в день заезда, здесь такие правила - все равно с тебя (то есть с твоей кредитной карты) эту сумму снимут, даже если откажешься от номера. Получив первую порцию неприятностей, мы решили отправиться на поиски жилья на следующую ночь - это оказалось безрезультатно, так как цены были, ну очень высокие, даже во вшивых мотелях, или же попросту все номера были сняты. В тот же день в горы ехать было уже бесполезно - стемнело. Немного передохнув в номере, мы решили прогуляться по городу. Это я его сильно назвала - город... Этот городок состоял из одной центральной улицы, по сторонам которой расположены мотели, гостиницы и отели, закусочные, рестораны и сувенирные магазины. Надо отметить, что магазины и закусочные работали до 12 часов ночи. В общем, город, живущий чисто за счет турбизнеса.

Развлечения
Прогуливаясь по городу, мы нашли небольшой парк с 3-4 атракционами, но зато какими! Там располагалась искусственная скала, по которой надо было взобраться. А если доберешься до верха и звякнешь в колокольчик, то получишь приз. Но сделать это не так-то легко, так как под конец скала становится почти отвесно наклоненной к земле. Еще там была замечательная карусель для двоих. Я бы назвала это душевыбивалкой. Это как стрела подъемного башенного крана. Два человека садятся в специальное сидение, их крепко пристегивают ремнями, а дальше самое интересное - длинная станина, на конце которой прикреплено сидение, начинает крутиться на 360 градусов сначала в одну сторону, а через несколько оборотов - в другую, причем сидение тоже, в свою очередь, крутится в две другие независимые стороны... А, вот, нашла сравнение - как Земля крутится вокруг Солнца, не забывая еще крутиться вокруг себя, меняя наклон оси. В общем, весело, но смотреть жутко. Крики оттуда не перестают вырываться, что подтвержает, однако, что люди живыми остаются :) Мы же судьбу испытывать не стали, помятуя наш не очень удачный опыт парка аттракционов в Цинциннати. В соседнем парке аттракционов были еще трассы для гоночных машин - картингов. Иван упросил Алешу с ним прокатиться. Помимо машинок-одиночек там были и двухместные. Я так думаю, что это самый запоминающийся момент в Ванином путешествии, поскольку горы его не очень заинтересовали. В общем, местные городки - это сплошная развлекуха для туристов и возможность для них просто спустить деньги :)). Многие американцы едут в это известное место, чтобы просто походить по магазинам и по ресторанам города Гатлинбурга (это самый ближайший город к горам) и проиграть N-ное количество денег в казино. Но поскольку мы лишними деньгами не располагали, то нас это все не очень вдохновило.

На следующий день, проснувшись и позавтракав, мы поехали искать мотель, в котором можно было бы переночевать вторую ночь. После того, как мы все-таки нашли номер "по дешевке" (90 баксов за ночь) в жутком гадюшнике, мы отправились в горы. Надежды наши сбылись - виды просто замечательные!!! Для тех, кто бывал на Северном Кавказе (на Донбае или в Приэльбрусье, например), конечно, горы высотой не поразят совсем. Да и вечно снежных вершин там тоже нет. Но горные образования и по-осеннему раскрашенная растительность дают тебе больше ощущение праздника жизни, чем монументальность и вечность гор Кавказа. Мы взяли карту, где было отмечено большинство трейлов (пешеходных дорожек), откуда можно увидеть интересные и живописные места. За первый день мы прошли два трейла. Один - к горной речке с небольшими водопадиками, а другой - на вершину самой высокой горы в этом горном массиве (более 2 км высоты). Интересно придумано: дорожка заканчивается специальной башней, поднявшись на которую ты находишься выше всех окружающих гор. Но не зря эти горы называют "дымчатые" - они всегда покрыты дымкой или туманом. Нам повезло - день был солнечный, и тумана было немного, так что несколько рядов горных гряд можно было рассмотреть во все стороны горизонта. Более низкие горы покрыты лиственными деревьями. По осени листья поменяли цвет, и поэтому казалось, будто художник взял краски и раскрасил горы в разные цвета: зеленый, желтый, бордовый, оранжевый, красный, коричневый и др. Горы кажутся кудрявыми и мягкими, возникает желание провести по ним рукой. Более высокие горы покрыты хвойными лесами вперемешку с лиственными, которые уже сбросили листья и придавали унылый вид вершинам. Судя по значительно более низкой температуре по сравнению с долиной, скоро эти верхушки покроются снегом. Мы наслаждались видами, воздухом, природой, останавливаясь на каждом "кармашке" горной дороги, делая фотографии и проходя по дорожкам. Часов в 6 вечера мы решили, что пора спускаться с гор. Но не мы одни так решили :))) И вот здесь мы поимели еще одну проблему, которая подпортила настроение. Масса машин устремилась в долину, все стали спускаться с гор, и на дороге образовалась пробка. Мы ехали домой 3-4 часа под темнотой горного леса, хотя все расстояние можно было преодолеть за 45 минут, а может и меньше. Вернувшись в номер, уставшие, мы разглядели куда попали - такого "сарая" я еще не видела, и это за 90$!!! Но так как выбирать по ценам было не из чего, просто номер с джакузи мы бы не потянули :)), пришлось спать в этом "Мотеле" :(

В последний день после завтрака мы отправились снова в горы. Времени оставалось немного, поскольку в 3 или 4 часа дня нам надо было возвращаться домой в Цинциннати, чтобы избежать вечерней пробки. Мы решили отправиться в резервацию индейцев Чероки (Cherokee - это не только джип :). Там они организовали этномузей - деревня, в которой показывают и расказывают как жили и чем занимались Чероки: вышивка с бисером, ткачество, изготовление посуды из глины, изготовление стрел с каменными наконечниками для охоты, плетение корзин, производство каное, строительство жилья, ритуалы и зал заседания 7 кланов Чероки. Экскурсоводы рассказывали о том, как индейцев выгоняли из этих мест, что только в начале 20-го столетия их позвали обратно, в 20-м же только веке они стали гражданами США, а эта земля все еще не принадлежит им. Просто какой-то богатый спонсор выкупил эту территорию и позвал их жить на ней. Надо сказать, что слушать было печально. Рядом с индейской деревней был исторический комплекс, воссоздающий поселение европейцев 18-19 веков. Многое очень напомнило наши современные деревни в России :)